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Carte d'identité
Steenwerck est un gros village. Sur ses 2.747 hectares vivent 3.293 habitants.
Par le nombre de ceux-ci, il pourrait prétendre au titre de "petite ville". Sa superficie essentiellement réservée à l'agriculture et la faiblesse du produit de sa taxe professionnelle ne le lui permettent pas. Certaines communes de sa taille, entourées de petits villages satellites se voient attribuer le titre de "village centre" ou de "bourg centre". On y trouve alors certains attributs spécifiques : Collèges, Gendarmerie, Commerces, perception qui apportent une certaine animation. Un marché hebdomadaire s'y déroule souvent.
A l'inverse, Steenwerck est entouré de toutes parts, de villes plus importantes, de 10 à 25.000 habitants avec lycées et collèges, petits
commerces et grandes surfaces, industries, hôpitaux, équipements en tous genres. Le chef lieu du département en outre n'est qu'à 20 Km.
La commune semblait vouée au dépeuplement ou à se laisser transformer en banlieue.
Steenwerck a décidé de vivre sa propre vie : rester un village, mais un village animé dans lequel il fait bon vivre. "Equiper et animer" devint sa devise.
Equiper, pour que ses habitants puissent bénéficier d'un confort comparable à celui des citadins.
Animer, pour éviter que le village ne soit qu'un morne dortoir.
La priorité fut de fixer la population par un programme de logements : logements en accession à la propriété et aussi un programme de
locatifs pour jeunes et vieux ménages. Faute de crédits H.L.M. réservés alors aux grandes villes, la commune construisit elle-même des locatifs, dès 1960.
Comme il n'était pas question de faire n'importe quoi, ni n'importe comment, Steenwerck se dota, volontairement et à ses frais, d'un plan d'urbanisme. Seules les villes de plus de dix mille habitants pouvaient prétendre gratuitement à l'établissement d'un tel plan.
Ce plan était destiné à préserver le caractère architectural du village, à protéger son espace agricole tout en permettant aux activités
"secondaires" de se maintenir et de se développer.
Pour faciliter l'exécution de ce plan, une réserve foncière de plusieurs hectares fut créée à cet effet.
Les initiatives bénévoles d'animation furent encouragées et soutenues, tant dans le domaine social, culturel, que sportif ou touristique.
Désormais, avec ses nombreuses associations, avec son Musée de la Vie Rurale, sa Foire Agricole, ses 100 km à pied, sa Journée STOP, son Marché de Noël...... Steenwerck a "pignon sur rue". Dans le cadre de son adhésion à la Communauté de Communes et de sa
participation à l’Association de Préfiguration du Pays du Cœur de Flandre, des Monts de Flandre à la vallée de la Lys, la commune entend confirmer ses différentes potentialités.
"Tout est-il pour le mieux dans le meilleur des mondes ?"
Steenwerck n'échappe pas aux difficultés de l'heure mais il essaye d'y faire face et garde toujours, l'espoir en des jours meilleurs.
Le Maire,
Dr. M. DECLERCQ
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