Né
le 13 février 1943, Jean Bruggeman a été apprenti ébéniste dès l'âge
de 16 ans dans une fabrique de meubles. En 1961, il suit une formation aux cours
du soir à l'Ecole des Arts et Métiers de Roubaix et par correspondance. Il découvre
les moulins. Ayant particulièrement souffert des combats pendant la Seconde Guerre
Mondiale puis de la concurrence des minoteries, les moulins sont très
souvent abandonnés et disparaissent les uns après les autres.
Avec un ami, il va se lancer dans la préservation des derniers moulins du Nord-Pas-de-Calais. Le recensement débute en 1965. Parallèlement, Jean Bruggeman
effectue des recherches dans les archives départementales. Cela aboutit à la
rédaction du livre Nos Moulins Flandre-Hainaut-Cambrésis, qui paraît
fin 1971.
En janvier 1973 il organise la première grande exposition sur les moulins au
centre socio-éducatif de Wattrelos. Peu après le sauvetage du premier moulin,
celui de Leers en février 1973, Jean Bruggeman abandonne son emploi pour se
lancer à plein temps dans la sauvegarde des moulins. A la suite de sa participation
au Symposium International de Molinologie à Arnhem, le moulin de Templeuve est
sauvé.
Une deuxième exposition sur les moulins a lieu de juin à septembre 1973 au musée
d'Hazebrouck et en octobre à celui de Béthune. C'est d'ailleurs au musée d'Hazebrouck
que Jean Bruggeman rassemble le 23 juin 1973, une partie de ceux qui vont former
le premier Conseil d'Administration de l'ARAM. A partir de là, les sauvetages
vont se multiplier.
Jean Bruggeman travaille alors au musée de l'Hospice Comtesse à Lille. Parallèlement,
le site de Villeneuve d'Ascq se forme peu à peu, avec l'acquisition par l'ARAM
de deux moulins sur pivot, le moulin des Olieux en 1974 et le moulin à Farine
en 1979, avec la construction des bureaux et de son atelier, puis du musée de
1992 à 1995.
Aujourd'hui, plus de 45 moulins ont été restaurés avec l'aide de l'ARAM, non
seulement dans le Nord-Pas-de-Calais mais aussi en Belgique , dans la Somme,
en Côte d'Or et même à l'île Maurice grâce notamment aux plans de son président
et aux dossiers de subventions qu'il a montés.
Jean Bruggeman a également rédigé plusieurs ouvrages sur les moulins, suite
aux recherches qu'il a effectuées dans les archives. Tous les ans paraît aussi
le bulletin de l'ARAM, où il expose le bilan des travaux de restauration et
raconte l'histoire des moulins de la région.
