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En 1809, ils sont, semble-t-il, transformés en
moulin à farine, et, en 1825, ils appartiennent toujours à Louis Dambricourt et
ses frères, marchands de farine. Ils resteront dans cette famille jusqu’à la
fin de leur existence. Le site sera constamment agrandi, modifié, modernisé. En
1876, un nouveau moulin est construit, augmenté d’une machine à vapeur vers
1889. Agrandi en 1894, démoli en 1903 puis reconstruit, c’est devenu une
minoterie à cylindres.
Elle est reliée à la gare de Wizernes par une voie
ferrée. Elle a possédé une roue Sagebien, et une turbine. Les seuls vestiges
intéressants sont les vannes du canal de décharge, datées de 1845 et signées
"D.F.". Après son arrêt vers 1965, la
minoterie est abandonnée et le site n’est plus qu’une ruine informe lorsqu’il
est question d’y ériger la Maison du Papier.
Les premiers contacts sont pris
dès 1985 par l’Espace Naturel Régional Audomarois avec l’ARAM en vue de
réaliser une étude sur les moulins de la vallée de l’Aa. Dans ce but, une
convention est signée avec le SMADA (Syndicat Mixte d’Aménagement et de
Développement de l’Audomarois) le 7 mars 1986. L’étude sera achevée à la fin
de l’année.
Le choix du site de la Maison du
Papier est définitivement arrêté par le SMADA. Un concours d’architectes est
lancé. Une première réunion, à laquelle l’ARAM est invitée, a lieu le 13
novembre 1990 pour étudier les quatre dossiers retenus. En janvier 1991,
l’association est de nouveau sollicitée pour travailler en collaboration avec
le cabinet d’architecte retenu : Forêt-Hamiaux.
Une nouvelle convention est
signée le 21 juin. La maîtrise d’œuvre des travaux concernant la roue et le
vannage est assurée par l’ARAM. Les appels d’offre sont lancés, et le 19
septembre 1992, la première brique est posée par les personnalités publiques.
Les travaux débutent dans la foulée, sous la direction énergique de
l’architecte.
Le terrain est déblayé, les
ruines rasées, les fondations creusées en septembre-octobre. Les murs sont
montés en janvier, la charpente en février et la couverture en mars.
La roue à palettes de 7,20 m de
diamètre sur 1,40 m de large est installée en 1993. Réalisée en doussié, elle
pèse avec l’arbre-moteur 7,5 tonnes. En 1994, c’est au tour des piles à
maillets et ses engrenages moteurs, le tout en bois, de prendre place dans le
bâtiment. Le tout exécuté d’après les plans de Jean Bruggeman. La Maison du
Papier inaugurée le 25 juin 1997, est depuis, ouverte au public.
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