C'est
la loi du 5 brumaire an V (6 octobre 1796) qui est à l'origine des archives
en ordonnant de rassembler au chef-lieu du département les papiers des administrations
supprimées, des établissements ecclésiastiques nationalisés et des émigrés.
Depuis la Révolution, elles se sont accrues et continuent de s'accroître par
les versements réguliers des papiers produits
par
les administrations publiques du département et par les services déconcentrés
de l'État.
La renommée mondiale des Archives du Nord repose sur les archives de l'évêché
/ archevêché de Cambrai et sur celles de là Chambre des Comptes de l'état flamand
bourguignon saisies à Lille, en 1667, par Louis XIV Elles renferment, outre
les documents financiers généraux et particuliers, le chartrier des comtes de
Flandre et les lettres missives de la chancellerie de Marguerite d'Autriche.
Les Archives du Nord possèdent des pièces remarquables quatre diplômes des souverains
germaniques scellés de sceaux ou " bulles d'or ", un " rouleau des morts " en
parchemin long de 17 m, une lettre de Jeanne d'Arc adressée au duc de Bourgogne
ou l'acte de naissance d'un certain Charles De Gaulle.
