Association culturelle Pays de Ferrain : 6ème Forum à Marquette lez Lille > thème 2002 : Le patrimoine religieux en Pays de Ferrain : Marquette, pourquoi ?

au sud, un vaste complexe de chimie lourde fonctionne en continu depuis quarante ans. Lacis de routes et de voies ferrées, ponts roulants et cheminées fumantes donnent au paysage une allure saisissante le jour, surréaliste la nuit. Des bâtiments qui pendant plus de cinq siècles ont abrité une communauté nombreuse de pieuses femmes en prières journalières autour du tombeau de la bonne comtesse, il ne reste rien…
…rien de visible, en surface s'entend. L'annonce de la prochaine cessation d'activité de l'usine de toluène di-isocyanate de la Société Rhodia, principale propriétaire des terrains, a suscité l'opportunité d'inverser le cours apparemment inéluctable des choses. Soucieuse de voir les habitants se réapproprier leurs racines, la municipalité de Marquette a voulu savoir s'il y avait encore quelques vestiges monastiques enfouis à protéger et si ce sous-sol meurtri méritait d'être sauvegardé ; dans l'affirmative, à quel endroit et sur quel périmètre appliquer au plus tôt les mesures conservatoires nécessaires.

sources écrites tirées de divers fonds d'archives, sources orales recueillies çà et là, sources illustrées débusquées de tous côtés. Des plus anciens mémoriaux mis à profit, on retiendra une énumération des locaux et un calendrier du chantier, ignorés à ce jour, du superbe monastère édifié à l'âge d'or de l'art gothique entre milieu et fin du XIIIème siècle ; on notera aussi la précocité dès les années 1450 de l'adoption des canons artistiques de la pré-Renaissance appliqués lors d'une vigoureuse remise au nouveau goût de l'époque. Plusieurs plans inconnus ont permis de restituer in situ la totalité du monastère médiéval et de prendre conscience de l'ampleur insoupçonnée de sa reconstruction au XVIIIème siècle ; sauf à toujours laisser les élévations dans l'ombre. De spectaculaires photos aériennes ont montré les étapes de l'occupation industrielle de l'enclos après la Grande Guerre. Il a paru indispensable de publier intégralement cette riche documentation inédite.

Une deuxième démarche a porté sur une analyse des bâtiments disparus à travers une approche en quatre espaces concentriques, à l'extérieur de l'enclos puis, à l'intérieur, lieux de travail, de vie et de prière, avec, pour chacun, reprise chronologique des sources et bilan commenté. Une troisième partie dresse une synthèse critique des connaissances acquises sur l'abbaye du Moyen-Age, ses transformations à la Renaissance, sa réédification à l'époque classique, puis sur le bâti industriel qui lui succéda. Le tout débouche sur un bilan archéologique avec propositions de sondages ciblés.

Le résultat le plus marquant est l'assurance d'une conservation quasi-miraculeuse du cœur du site abbatial a priori non exhumé à la Révolution et non bousculé par l'industrie. Sur un quadrilatère d'environ deux hectares, le sous-sol de Marquette abrite encore environ les deux tiers est de l'abbatiale - avec sans doute l'emplacement du mausolée de la comtesse Jeanne -, les mêmes deux tiers du cloître, l'intégralité de l'aile orientale des lieux réguliers avec le chapitre, une partie de l'aile nord et des substructions de la grande infirmerie.

Agrémenté d'illustrations couleur, ce volume permet une large redécouverte d'un des plus importants monuments du Ferrain. Au fil des pages, le lecteur ira de surprises en étonnements. Qui a jamais su l'abbaye s'être dotée peu avant la fin du XIIIème siècle d'une majestueuse infirmerie destinée, comme l'Hospice Comtesse, à accueillir malades et indigents ? Qui connaissait encore le soin mis par les abbesses du XVIIIème siècle. à créer, aux portes de Lille, une véritable réplique de Versailles ? Une brochure2 en cours de réalisation offrira au grand public un résumé accessible et élargi de l'ouvrage.

Au final, cet ouvrage contribue d'ores et déjà à restituer au Ferrain l'un des fleurons de son patrimoine architectural. Plus avant, on espère que les sondages proposés seront réalisés dès que possible ; on souhaite voir engagée une campagne de fouilles pour exhumer ce que le sol a su mieux conserver que les hommes. Bref, on rêve que les cendres de la comtesse disposent à nouveau d'un environnement à la hauteur du personnage hors norme que fut Jeanne de Flandre.

Que la municipalité de Marquette, pour sa politique avisée et son soutien constant, trouve ici l'expression publique des remerciements de tous les amis de l'histoire et de l'auteur de ce livre. Merci également aux initiateurs du 6ème Forum qui, en organisant leur manifestation sur place, ont apporté leur caution à cet événement culturel.

BENOÎT CHAUVIN, [C.N.R.S., UMR 8529, C.E.R.S.A.T.E.S., LILLE 3 Charles-de-Gaulle]

A proximité de la ville, en bordure de la Deûle, l'abbaye du Repos Notre-Dame, (re)fondée vers 1228 par la comtesse Jeanne de Flandre fut l'un des plus prestigieux monastères féminins européens de l'ordre de Cîteaux, en place jusqu'à la Révolution et détruit à peu près complètement en 1793-94. Avec la démolition en 1942 de l'imposante porte qui en marquait l'entrée, disparut l'ultime témoin de cette grandeur passée. Le souvenir de l'abbaye ne subsiste plus aujourd'hui qu'à travers une appellation diffuse dans la toponymie et une idée estompée dans le subconscient. De fait, venant de La Madeleine par l'avenue Sadi Carnot, le promeneur ne voit sur les 18 hectares de l'ancien enclos abbatial qu'un paysage directement né de la révolution industrielle. Un siècle et demi ont suffi pour bouleverser les lieux, noyés sous les vagues de l'industrialisation triomphante.
Au nord, les Grands Moulins de Paris abandonnés barrent l'horizon de leur impresionnante muraille ; à l'est, de lourdes péniches vont et viennent sur la Deûle, élargie et canalisée ; au milieu, une centrale à béton alimente une incessante noria de camions ; à l'ouest, de grandes cuves immobiles ont longtemps stocké des hydrocarbures ;

Pour son 6ème Forum, l'Association culturelle du Pays de Ferrain a retenu comme thème "Le patrimoine religieux", sujet dont l'exceptionnelle richesse saura motiver acteurs et visiteurs, soucieux de faire partager et d'aller découvrir les mille et un trésors de ce quartier de Flandre. On pense d'emblée aux dizaines d'églises, aux nombreuses chapelles, aux multiples calvaires et niches qui parsèment la campagne, de Comines à Baisieux et de Marcq à Halluin ; sans négliger le legs urbain des XIXème et XXème siècle, de Roubaix à Tourcoing. On songe ensuite à tout le mobilier qu'abritent ces édifices ou certains musées, sous des formes les plus variées : peintures et sculptures d'ornementation, meubles et vêtements de liturgie, écrits et objets de piété. On doit encore évoquer toutes les expressions de dévotion populaire, les fondations à vocation sociale, les institutions à caractère éducatif. Au vrai, la palette est d'une telle diversité qu'elle autorise tous les choix, en affirmant tous les goûts et en respectant toutes les idéologies.